இயற்கையில் மீண்டும் பயன்படுத்த முடியாத (Garbageology) பொருட்களை நாம் உற்பத்தி செய்கிறோம். இதுவே உண்மை, என சுற்றுச்சூழல் பொறியாளரும் சாண்டா கிளாரா பல்கலைக்கழக பேராசிரியருமான ஸ்டெஃபனி ஹியூஸ் கூறுகிறார்.
மேலும் “கழிவு” என்ற வார்த்தையைப் பயன்படுத்த விரும்புவதில்லை என்று கூறுகிறார். “அந்த சொற்களில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடையவில்லை, ஏனென்றால் உண்மையில், மனிதர்கள் மட்டுமே கழிவு நீரோடைகளைக் கொண்டுள்ளனர்” என்று ஹியூஸ் கூறுகிறார். “உலகின் மற்ற பகுதிகளில், இந்த கிரகம் சுழற்சி முறையில் இயங்குகிறது. ஒரு விலங்கின் கழிவுகள் மற்றொன்றுக்கு ஊட்டச்சத்துக்களாக மாறும்.”
பல அமெரிக்கர்களுக்கு, எதையாவது தூக்கி எறிவது என்பது என்றென்றும் போய்விட்டது என்று அர்த்தம். ஆனால் பேராசிரியர் ஹியூஸ் மாணவர்கள் இது எப்போதும் அப்படி இல்லை என்பதை அறிய விரும்புகிறார். ஹியூஸ் தனது மாணவர்களை காகித மறுசுழற்சி ஆலை, கழிவுநீர் சுத்திகரிப்பு நிலையம் மற்றும் வீட்டு அபாயகரமான கழிவு வசதி ஆகியவற்றை சுற்றிப்பார்க்க அழைத்துச் சென்றார்.
பயிற்சியின் மூலம், ஹியூஸ் ஒரு இரசாயன மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பொறியாளர், கழிவுநீரில் ஒரு குறிப்பிட்ட காதல் கொண்டவர். அவர் தனது பைக்கில் வளாகத்தைச் சுற்றி சுற்றி வருவதற்கும், உரம் தயாரிக்கத் தொடங்குவதற்கு ஊக்கமளிக்கும் மாணவர்களுக்கு தனது புழுக்களைக் கொடுப்பதற்கும் பெயர் பெற்றவர். “நான் ஒரு புழு வியாபாரி போல் இருந்தேன்,” என்று சமீபத்திய பட்டதாரி மற்றும் முன்னாள் ஆசிரியர் உதவியாளர் கேபி ஃபாரர் கூறுகிறார். “ஸ்டெபானி எனக்கு புழுக்களைக் கொடுத்தார், நான் அவற்றை என் நண்பர்களுக்கு அவர்களின் உரம் தொட்டிகளுக்காகக் கொடுத்தேன்.”
ஃபாரருக்கு, முதல் சில முதுகலை மாதங்களை வேலைகளுக்கு விண்ணப்பித்த பிறகு, அவர் இப்போது கலிபோர்னியா அகாடமி ஆஃப் சயின்ஸில் பணிபுரிகிறார். ஒவ்வொரு நாளும், அவள் கிரகத்தின் எதிர்காலத்தைப் பற்றி சிந்திக்கிறாள். அவள் நிலையாக வாழ தன்னால் இயன்றவரை முயற்சி செய்கிறாள், ஆனால் இதிலிருந்து நம் வழியை உரமாக்க முடியும் என்று நினைக்கவில்லை.
உலக மக்கள்தொகையில் அமெரிக்கா நான்கு சதவீதமாக இருந்தாலும், இது உலகளவில் உற்பத்தியாகும் குப்பைகளில் 12% ஆகும் என்று 2021 ஆம் ஆண்டு அறிக்கையின்படி சுற்றுச்சூழல் அமெரிக்காவின் அறிக்கை கூறுகிறது. “இது அனைவருக்கும் நியாயமற்றது, ஏனென்றால் நாங்கள் எங்கள் குப்பைகளை வெளிநாடுகளுக்கு நிறைய முறை அனுப்புகிறோம், குறிப்பாக மறுசுழற்சி செய்யக்கூடியவை.”
கல்லூரிக்குச் செல்வதற்கு முன், ஃபாரர் சில வகையான மறுசுழற்சிகளை தனது உயர்நிலைப் பள்ளிக்கு கொண்டு வந்தார், ஏனென்றால் எல்லா வகைகளையும் வீட்டில் மறுசுழற்சி செய்ய முடியாது என்று அவளுக்குத் தெரியும். கார்பாலஜியை எடுத்துக்கொண்டதில், அந்த அமைப்பு அவள் நினைத்தது போல் வேலை செய்யவில்லை என்பதை அவள் அறிந்தாள்.
பிளாஸ்டிக்கை மறுசுழற்சி செய்வது கடினம், ஏனெனில் பல வகைகள் உள்ளன, மேலும் பலவற்றை ஒன்றாக உருக முடியாது. EPA இன் படி காகிதத்தை ஐந்து முதல் ஏழு முறை மட்டுமே மறுசுழற்சி செய்ய முடியும். “கடந்த காலத்தில் நான் அதை ஒரு தனிப்பட்ட முயற்சியாகப் பார்த்தேன்” என்று ஃபாரர் கூறுகிறார். மேலும் நான் கற்றுக்கொண்டதில், நான் செய்யக்கூடிய மிகச் சிறந்த விஷயம், குப்பைகளைக் குறைப்பதுதான் என்பதை உணர்ந்தேன்.
இப்போது, நமது கிரகம் ஆறாவது வெகுஜன அழிவின் மத்தியில் உள்ளது, ஏனெனில் தனித்துவமான உயிரினங்களின் பெரும் பகுதி இறந்து கொண்டிருக்கிறது. மனிதர்கள் நம்மைத் துடைத்தாலும், வாழ்க்கை மீண்டும் துளிர்விடும் என்று அவள் நினைக்கிறாள். குறைந்தபட்சம், ஐந்து முந்தைய வெகுஜன அழிவுகளுக்குப் பிறகு அதுதான் நடந்தது. “எதிர்காலத்தில் இந்த கிரகத்தில் உயிர்கள் இருக்கப் போகிறது. அது செழித்து வளர்வதைக் காண நான் இங்கு வரமாட்டேன்” என்று ஃபாரர் கூறுகிறார்.
ஆனால் நாம் அதை விதி என்று ஏற்றுக்கொள்வதற்கு முன், இங்கே மற்றும் இப்போது விஷயங்களைச் செய்ய முடியும். தனிப்பட்ட அளவில் – மக்கள் சரியாக மறுசுழற்சி செய்வதில் சிறந்தவர்கள் அல்ல. பேராசிரியர் ஹியூஸ் மறுசுழற்சி தொட்டிகளில் டயப்பர்கள், க்ரீஸ் பீஸ்ஸா பெட்டிகள் மற்றும் கழுவப்படாத தயிர் கோப்பைகளை பார்த்துள்ளார். பெரும்பாலான பிளாஸ்டிக்குகள், பெர்ரிகளில் வரும் கிளாம்ஷெல்களைப் போல, பல நகரங்களில் மறுசுழற்சி செய்யக் கூட இல்லை.
“இவை அனைத்தும் அந்த மறுசுழற்சி தொட்டிகளின் உள்ளடக்கங்களின் தரத்தை குறைக்கிறது,” என ஹியூஸ் கூறுகிறார். “மற்றும் சில நேரங்களில் அவை குப்பைக்கு செல்ல வேண்டும்.” Claire Parchem 2016 இல் Santa Clara பல்கலைக்கழகத்தில் பட்டம் பெற்றார், ஆனால் அவர்கள் பயன்படுத்தும் பொருட்களின் அளவு காரணமாக, மாதவிடாய் பேட்கள் டம்பான்களை விட சுற்றுச்சூழலுக்கு மோசமானதாக இருப்பதைக் கண்டறிந்த ஒரு திட்டத்தை இன்னும் நினைவில் வைத்திருக்கிறார்.
வகுப்பு எடுத்த பிறகு, அவள் கழிவுகளை கவர்ந்து, வேஸ்ட் மேனேஜ்மென்ட்டில் இன்டர்ன்ஷிப் பெற்றாள். இன்று, அவர் ஸ்டார்ட்அப் AMP ரோபாட்டிக்ஸ் நிறுவனத்தில் மேலாளராக உள்ளார். மறுசுழற்சியில் இருந்து கழிவுகளை வரிசைப்படுத்தும் AI, இயக்கப்படும் ரோபோக்களை நிரல் செய்கிறது. “இது ஒரு உறிஞ்சும் கோப்பையுடன் முக்கோணம் போன்றது” என்கிறார் பார்செம். “இது கிட்டத்தட்ட ஒரு சிலந்தியைப் போல் நகர்கிறது. மறுசுழற்சி செய்வதைத் தாக்கி வெவ்வேறு பெட்டிகளில் வைப்பதில் இது மிகவும் விரைவானது” என்கிறார் பார்செம்.
சுற்றுச்சூழலின் எதிர்காலத்தைப் பற்றி அவநம்பிக்கையுடன் இருக்க வேண்டும் என்ற ஆசை இருந்தபோதிலும், பேராசிரியர் ஹியூஸ் விஷயங்களை உற்சாகமாகவும் நேர்மறையாகவும் வைத்திருப்பதாக மாணவர்கள் கூறுகிறார்கள். “இது ஒரு பயங்கரமான பயமாக இருக்கிறது” என்று 2022 ஆம் ஆண்டில் கார்பாலஜி படித்த ஜூனியர் ஒலி பிரான்ஹாம்-அப்டன் கூறுகிறார்.
பட்டம் பெற்ற பிறகு, பிரான்ஹாம்-அப்டன் இன மற்றும் சுற்றுச்சூழல் நீதியின் குறுக்குவெட்டில் பணியாற்ற நம்புகிறார். “பாடத்தின் முடிவில், மாணவர்கள் மேம்படுத்தப்பட வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்,” என்று ஹியூஸ் கூறுகிறார். “ஒரு சுழற்சியான சமூகத்தை நோக்கி நம்மை நகர்த்துவதற்கு அங்கே தரிசனங்கள் உள்ளன என்பதை அவர்கள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்” என்று ஹியூஸ் கூறுகிறார்.
