ஆஸ்திரேலியாவில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட (Extinct eagles) புதைபடிவங்கள், “தி லார்ட் ஆஃப் தி ரிங்ஸ்” இல் உள்ள கற்பனையான ராட்சத கழுகுகளைப் போன்றவை. இவை ஹாபிட் அளவிலான இரையை எடுக்கும் அளவுக்கு பெரியதாக இருந்த அழிந்துபோன கழுகு இனத்தைச் சேர்ந்தவை.
அழிந்துபோன ராப்டர்கள் பற்றிய ஒரு புதிய ஆய்வு, ஜே.ஆர்.ஆர். டோல்கீனின் கற்பனைக் காவியமான “தி லார்ட் ஆஃப் தி ரிங்க்ஸ்” இலிருந்து கற்பனையான ராட்சத கழுகுகளுடன் ஒற்றுமையைப் பகிர்ந்துகொண்டது. நிஜ வாழ்க்கை ராட்சதர்கள் அவர்களின் கற்பனையான சகாக்களைப் போல மிகப்பெரியதாக இல்லாவிட்டாலும், அவர்கள் ஹாபிட் அளவிலான இரையை தங்கள் பிரம்மாண்டமான டேலோன்களுடன் எடுக்கும் அளவுக்கு அதிகமாக இருக்கலாம்.
Gaff’s சக்திவாய்ந்த கழுகு (Dynatoaetus gaffae) என்று பெயரிடப்பட்ட ஒரு புதிய இனங்கள், இவை தெற்கு ஆஸ்திரேலியா மாநிலத்தில் 56-அடி ஆழமான (17 மீட்டர்) செங்குத்து குகையில் 1959 மற்றும் 2021 க்கு இடையில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட புதைபடிவங்களின் தொகுப்பிலிருந்து விவரிக்கப்பட்டது. இதன் இறக்கைகள், கால்கள், தண்டுகள், மார்பு எலும்பு மற்றும் மண்டை ஓடு உள்ளிட்ட எலும்புகள், ராட்சதப் பறவைக்கு சுமார் 12 அங்குலங்கள் (30 சென்டிமீட்டர்) நீளமும், சுமார் 10 அடி (3 மீட்டர்) இறக்கைகளும் இருந்திருக்கலாம் என்பதை வெளிப்படுத்துகின்றன.
ஜர்னல் ஆஃப் ஆர்னிதாலஜியில் மார்ச் 15 அன்று வெளியிடப்பட்ட ஒரு புதிய ஆய்வில் பதிவாகியிருக்கும் மிகப்பெரிய இரை பறவை என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் எழுதியுள்ளனர். ஆஸ்திரேலியாவில் உள்ள ஃபிளிண்டர்ஸ் பல்கலைக்கழகத்தின் முதுகெலும்பு பழங்கால ஆராய்ச்சியாளர், “இது மிகப்பெரியது” என்று ஆய்வின் இணை ஆசிரியர் ட்ரெவர் வொர்தி ஒரு அறிக்கையில் தெரிவித்தார். இது 50,000 முதல் 700,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்தது மற்றும் அந்த நேரத்தில் கிரகத்தின் மிகப்பெரிய கழுகாக இருக்கலாம் என்று அவர் கூறினார்.
கழுகின் ஆட்சியின் போது, ஆஸ்திரேலியா பெரிய பறக்காத பறவைகள், ராட்சத கங்காருக்கள் (ப்ரோகோப்டோடன் எஸ்பி.), பாரிய மானிட்டர் பல்லிகள் (வாரனஸ் ப்ரிஸ்கஸ்) மற்றும் கரடி போன்ற மார்சுபியல்கள் (டிப்ரோடோடன் ஆப்டேடம்) உள்ளிட்ட பிற மாபெரும் உயிரினங்களால் நிரப்பப்பட்டது. இந்த ராட்சத இனங்களைச் சேர்ந்த குழந்தைகளையோ அல்லது சிறிய மற்றும் நோய்வாய்ப்பட்ட நபர்களையோ டி. காஃபே வேட்டையாடியிருக்கலாம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் நம்புகின்றனர்.
இந்த இரையானது 4.3 அடி (1.3 மீ) உயரம் வரை வளரும் மேற்கு சாம்பல் கங்காருக்கள் (மேக்ரோபஸ் ஃபுலிகினோசஸ்) போன்ற உயிருள்ள கங்காருக்களைப் போலவே பெரியதாக இருந்திருக்கலாம். அதன் அசாதாரண அளவு இருந்தபோதிலும், விக்கி ஃபேண்டம் படி, பீட்டர் ஜாக்சனின் படங்களில் 75 அடி (23 மீ) வரை இறக்கைகள் கொண்ட “தி லார்ட் ஆஃப் தி ரிங்ஸ்” இலிருந்து ராட்சத கழுகுகளை விட D. காஃபே பெரிதாக இல்லை.
இருப்பினும், D. gaffae ஆனது ஆஸ்திரேலியாவின் ஆப்பு-வால் கழுகின் (Aquila audax) அளவை விட இரண்டு மடங்கு அதிகமாக இருந்தது, இது இன்று உயிருடன் உள்ளது மற்றும் பெரிய கழுகு இனங்கள் அழியும் முன் D. gaffae உடன் இணைந்து இருந்திருக்கலாம். D. gaffae, ஆசியாவில் வாழும் ஆறு இனங்களை உள்ளடக்கிய Spilornis இனத்தில் வாழும் கழுகுகளுக்கு ஒத்த உடல் வடிவத்தைக் கொண்டுள்ளது. இவற்றில் மிகப் பெரியது, பிலிப்பைன்ஸ் கழுகு (Pithecophaga jefferyi), குரங்குகள், எலுமிச்சை மற்றும் வெளவால்கள், அத்துடன் இளம் பன்றிகள் மற்றும் மான்களை வேட்டையாடுகிறது.
D. gaffae மற்றும் P. jefferyi இருவருமே அவற்றின் அளவிற்கு பெரிய மற்றும் சக்திவாய்ந்த கால்களைக் கொண்டுள்ளனர், அவை பெரிய இரையைத் தாக்கி எடுத்துச் செல்ல உதவுகின்றன. கியூபாவில் ராட்சத கொறித்துண்ணிகளை வேட்டையாடிய Gigantohierax suarezi மற்றும் நியூசிலாந்தின் ராட்சத ஹாஸ்ட்ஸ் கழுகு (Hieraaetus moorei), இந்த அழிந்துபோன இரண்டு கழுகுகள் மட்டுமே D. gaffae ஐ விட பெரியவை.
இது உறுப்புகளை உண்பதற்காக இறந்த இரையில் தலையில் மூழ்கியது. இந்த இரண்டு இனங்களும் D. gaffae போன்ற இறக்கைகளைக் கொண்டிருந்தன, ஆனால் அவை கனமானதாக இருக்கலாம். D. gaffae சமீபத்திய ஆண்டுகளில் ஆஸ்திரேலியாவில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட ஒரே பழங்கால கழுகு அல்ல. என 2021 ஆம் ஆண்டில், ஆராய்ச்சியாளர்கள் Archaehierax sylvestris ஐ வெளிப்படுத்தினர், இது 25 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பெரிய கோலாக்களை வேட்டையாடிய முன்னர் அறியப்படாத இனமாகும்.
