உலகின் பொழுதுபோக்கு தலைநகரில் வாழ்ந்த போதிலும் (New millipede species) லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் நூல் மில்லிபீட் வெளிச்சத்தைத் தவிர்த்தது. ஆனால் ஆராய்ச்சியாளர்கள் அதைக் கண்டறிந்தபோது, அவர்கள் மைய நிலைக்குத் தகுதியான ஒரு உயிரினத்தைக் கண்டுபிடித்தார்கள் என்று அவர்கள் அறிந்தனர்.
புதிதாகக் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட இனங்கள் (Illacme socal) சிறியது, வெளிர் மற்றும் மண்ணின் கீழ் குறைந்தது 10 சென்டிமீட்டர் வாழ்கிறது, என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர். இது இந்த இனத்தில் அறியப்பட்ட மூன்றாவது இனமாகும். மில்லிபீட்களின் ஒரு குழு, அவற்றின் நிலத்தடி வாழ்க்கை முறை மற்றும் உறவினர்களிடமிருந்து தனிமைப்படுத்தப்படுவதற்கு தனித்து நிற்கிறது.
பெர்க்லி, கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த இயற்கை ஆர்வலர்களான செட்ரிக் லீ மற்றும் ஜேம்ஸ் பெய்லி ஆகியோர் 2018 ஆம் ஆண்டு கலிஃபோர்னியாவின் லேக் ஃபாரஸ்டில் ஸ்லக் கண்டுபிடிக்கும் பயணத்தில் மில்லிபீடைக் கண்டுபிடித்தனர். ஜெலட்டினஸ் காஸ்ட்ரோபாட்களை வேட்டையாடும் போது, அவர்கள் எதற்கும் மாறாக மில்லிபீட் மீது தடுமாறினர்.
இருவரும் தங்கள் கண்டுபிடிப்பின் பதிவை iNaturalist இல் பதிவேற்றினர். இது பயனர்கள் தாங்கள் கண்டறிந்த உயிரினங்களின் புகைப்படங்களை மற்றவர்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ள உதவுகிறது. மேலும் அந்த மாதிரியை Siphonophoridae குடும்பத்தின் உறுப்பினராக அடையாளம் கண்டுள்ளது. மாரெக், ஒரு இயற்கை ஆர்வலர், இந்த வகையான உயிரினங்களுக்கான விழிப்பூட்டல்களை அமைத்துள்ளார்.
லாஸ் ஏஞ்சல்ஸுக்கு வடக்கே நூற்றுக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள கலிபோர்னியாவில் உள்ள இந்தக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த அவருக்குத் தெரிந்த மற்ற இடங்கள் மட்டுமே இந்த கண்டுபிடிப்பு அவரது ஆர்வத்தைத் தூண்டியது. ஏரி காடுகள் நகரத்திற்கு தென்கிழக்கே சுமார் 80 கிலோமீட்டர் (50 மைல்) தொலைவில் உள்ளது. எனவே மரேக் லீ மற்றும் பெய்லியுடன் இணைந்து எண்ணற்ற மர்மத்தைத் தீர்க்க முயன்றார்.
கிறிஸ்மஸ் அன்று கலிபோர்னியாவிற்கு விஜயம் செய்த போது, மரேக் மேலும் மில்லிபீட்களை தேடுவதற்காக ஏரி வனப்பகுதிக்கு சென்றார். “மாறுபாடுகளைப் பற்றி நன்றாகப் புரிந்துகொள்வதற்காக நாங்கள் சுமார் 10 நபர்களைச் சேகரித்தோம்” என்று அவர் கூறுகிறார்.
பின்னர் அவர் ஆண்களின் கோனோபாட்களை ஆய்வு செய்தார். கால் பகுதிகளிலிருந்து உருவான விந்தணு பரிமாற்ற உறுப்புகள் அவை ஏதேனும் அறியப்பட்ட இனங்களுடன் பொருந்துமா என்பதைப் பார்க்க. “அவர்கள் வித்தியாசமாக இருந்தனர்,” என்று மரேக் கூறுகிறார்.
லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் மில்லிபீட்ஸ் ஒரு புதிய இனம் என்பதை மரபணு வரிசைமுறை உறுதிப்படுத்தியது. மரேக் லீயின் ஆலோசனையின் பேரில் இனங்கள் I. சோகல் என்று பெயரிட்டார். ஆனால் குழுவானது மில்லிபீடுக்கு எளிதில் அடையாளம் காணக்கூடிய மேடைப் பெயரைக் கொடுக்க விரும்புகிறது. “இனங்கள் அவற்றின் பொதுவான பெயர்களால் அறியப்பட்டால், அது அடுத்தடுத்த பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளுக்கு உதவியாக இருக்கும்” என்று மரேக் கூறுகிறார்.
பல மில்லிபீட்கள் மேற்பரப்புக்கு அருகில் காணப்பட்டாலும், Illacme இனத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் ஆழமாக தோண்ட விரும்புகிறார்கள். “அவர்கள் இந்த முற்றிலும் நிலத்தடி வாழ்க்கை முறையை வாழ்கிறார்கள்” என்று மார்ட்டின்ஸ்வில்லில் உள்ள வர்ஜீனியா மியூசியம் ஆஃப் நேச்சுரல் ஹிஸ்டரியின் எண்ணற்ற உயிரியலாளர் டெரெக் ஹெனென் கூறுகிறார். அவர் ஆய்வில் ஈடுபடவில்லை, ஆனால் மாரெக்குடன் பணிபுரிந்தார்.
எனவே புதிதாக கண்டுபிடிக்கப்பட்ட இனங்கள் நீண்ட காலமாக கண்டுபிடிக்கப்படாமல் போனதில் ஆச்சரியமில்லை. இல்லக்மேயின் நெருங்கிய உறவினர்கள் “தென்னாப்பிரிக்கா அல்லது சிலியில் இருக்கலாம்” என்று ஹெனென் கூறுகிறார். நமக்கு அடியில் உள்ள மண்ணில் மறைந்திருக்கும் பன்முகத்தன்மை திடுக்கிடும் அளவிற்கு I. socal ஆதாரம் என்கிறார் Marek.
