உலகின் மிகப்பெரிய உயிரினமான (Secrets of pregnant whale sharks) மீன் குழந்தை பிறக்கப் போகிறது என்பதை எப்படி அறிவது? அதை கண்டறிவது அவளுடைய பெருத்த வயிற்றால் அல்ல, அது மாறிவிடும்.
பெண் திமிங்கல சுறாக்களின் அடிப்பகுதியில் விரிவாக்கப்பட்ட பகுதி கர்ப்பத்தின் அறிகுறி என்று விஞ்ஞானிகள் கருதினர். ஆனால் சுதந்திரமாக நீந்திய விலங்குகளில் முதல் முறையாகப் பயன்படுத்தப்பட்ட ஒரு நுட்பம் தோல் மற்றும் தசையை மட்டுமே காட்டியது. இந்த கூம்புகள் மனிதர்களின் மார்பகங்கள் போன்ற முதிர்ந்த பெண்களின் இரண்டாம் நிலை பாலின பண்புகளாக இருக்கலாம் என்று அழிந்து வரும் உயிரினங்கள் ஆராய்ச்சியில் ஆராய்ச்சியாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.
அல்ட்ராசவுண்ட் என்பது நீருக்கடியில் “ஜெட் பேக்குகள்” மற்றும் இரத்த பரிசோதனைகள் உள்ளிட்ட புதிய முறைகளின் தொகுப்பின் ஒரு பகுதியாகும், இது இந்த உயிரினத்தின் இனப்பெருக்கம் பற்றிய ரகசியங்களைத் திறக்கும் என்று விஞ்ஞானிகள் நம்புகின்றனர்.
திமிங்கல சுறாக்கள் (Rhincodon typus) உலகளவில் அழிந்துவரும் இயற்கை பாதுகாப்புக்கான சர்வதேச ஒன்றியத்தால் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. உலகளவில் 100,000 முதல் 238,000 நபர்கள் மட்டுமே எஞ்சியுள்ளனர், இது கடந்த 75 ஆண்டுகளில் 50 சதவீதத்திற்கும் அதிகமாக குறைந்துள்ளது. திமிங்கல சுறாக்கள் ஒப்பீட்டளவில் அரிதாக இருப்பதால், அவற்றின் இனப்பெருக்க உயிரியல் பெரும்பாலும் ஒரு மர்மமாகவே உள்ளது.
ஜப்பானில் உள்ள ஒகினாவா சுராஷிமா அறக்கட்டளையைச் சேர்ந்த மீன்வள உயிரியலாளர் ரூய் மாட்சுமோடோ கூறுகையில், “உயிரியலைப் பற்றி அறியாமல் உயிரினங்களைப் பாதுகாப்பது நம் கண்களை மூடிக்கொண்டு ஈயைப் பிடிக்க முயற்சிப்பது போன்றது. தேசிய பூங்காக்களில் இயற்கை வளங்களை பராமரிக்க அல்லது மேம்படுத்த துணை வெப்பமண்டல விலங்குகள் மற்றும் தாவரங்களை இந்த அமைப்பு ஆய்வு செய்கிறது என்று கூறுகிறார்.
இந்த மென்மையான ராட்சதர்களைப் பற்றி மேலும் அறிய, மாட்சுமோட்டோ மற்றும் ஜப்பானின் ஒகினாவா சுராமி மீன்வளத்தைச் சேர்ந்த சுறா உயிரியலாளர் கியோமி முராகுமோ அவர்களுடன் எவ்வாறு தொடர்வது என்பதைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டியிருந்தது. காமிக் புத்தகத்தில் உள்ள சூப்பர் ஹீரோக்களைப் போலவே, உயிரியலாளர்கள் நீருக்கடியில் ஜெட் பேக்குகளைப் பயன்படுத்தினர். அவர்களின் ஸ்கூபா தொட்டிகளுடன் இணைக்கப்பட்ட ப்ரொப்பல்லர்கள் சராசரியாக 12 மீட்டர் நீளம் கொண்ட மீன்களுடன் நீந்தவும், மணிக்கு ஐந்து கிலோமீட்டர் வேகத்தில் நகரவும் உதவியது.
பின்னர் ஆராய்ச்சியாளர்கள் கலாபகோஸ் தீவுகளுக்கு அருகில் நீந்திய 22 பெண்களின் அடிப்பகுதியில் நீர்ப்புகா அல்ட்ராசவுண்ட் மந்திரக்கோலைக் கொண்ட 17 கிலோகிராம் பிரீஃப்கேஸை சூழ்ச்சி செய்து அவர்களின் துடுப்புகளிலிருந்து சிரிஞ்ச் மூலம் இரத்தத்தை எடுக்க வேண்டியிருந்தது. இந்த ஆய்வு வரை, அல்ட்ராசவுண்ட் மந்திரக்கோலை மீன்வளத்திற்கு வெளியே சுதந்திரமாக நீந்திய வனவிலங்குகளில் பயன்படுத்தப்படவில்லை.
திமிங்கல சுறாக்களில் இந்த இரண்டு சோதனைகளைச் செய்வது மிகவும் சவாலானது, என்று கடல் பாதுகாப்பை இயக்க ஆராய்ச்சியைப் பயன்படுத்தும் ஒரு இலாப நோக்கற்ற அமைப்பான மரைன் மெகாபவுனா அறக்கட்டளையின் திமிங்கல சுறா சூழலியல் நிபுணர் சைமன் பியர்ஸ் கூறுகிறார். மீன் “எந்தவொரு விலங்கிலும் மிகவும் தடிமனான தோலைக் கொண்டுள்ளது சுமார் 30 சென்டிமீட்டர் தடிமன் வரை.”
மற்றொரு சவால் கடல் நீரே, இது இரத்த மாதிரிகளை மாசுபடுத்தும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இரண்டு-சிரிஞ்ச் அமைப்பை உருவாக்கினர், அங்கு முதல் ஊசி ஒரு வெற்றிடத்தை உருவாக்குகிறது மற்றும் இரண்டாவது சிரிஞ்ச் இரத்தத்தை மட்டுமே எடுக்க அனுமதிக்கிறது. மீண்டும் ஆய்வகத்தில், ஆறு பெண்களின் இரத்த பிளாஸ்மா, மீன்வளத்தில் சிறைபிடிக்கப்பட்ட முதிர்ச்சியடையாத பெண்ணிடமிருந்து பெறப்பட்ட அளவைப் போன்ற ஹார்மோன் அளவைக் காட்டியது, அந்த காட்டுப் பெண்கள் கர்ப்பமாக இல்லை என்பதைக் குறிக்கிறது.
அல்ட்ராசவுண்ட் படங்கள் ஆய்வு செய்யப்பட்ட 22 பெண்களில் இரண்டில் முட்டை நுண்குமிழிகளைக் காட்டியது, அதாவது அந்த பெண்கள் இனப்பெருக்கம் செய்யும் அளவுக்கு முதிர்ச்சியடைந்தவர்கள் ஆனால் கர்ப்பமாக இல்லை. உயிரியலாளர்கள் ஒரு கர்ப்பிணி திமிங்கல சுறாவைக் கண்டுபிடிக்கவில்லை.
திமிங்கல சுறாக்களில் இந்த ஆக்கிரமிப்பு அல்லாத நுட்பங்களை முன்னோடியாகக் கொண்டிருப்பது, மற்ற அழிந்து வரும் கடல் விலங்குகளைப் பற்றி மேலும் அறிந்து கொள்வதற்கான கதவைத் திறந்துள்ளது. ஒரு தூணில் பொருத்தப்பட்ட நீர்ப்புகா அல்ட்ராசவுண்ட் வாண்ட்ஸ், வேட்டையாடுபவர்கள் தூண்டிலில் இழுக்கப்படும் இடங்களில் இப்போது புலி சுறாக்கள் மீது பயன்படுத்தப்படுகின்றன என்று பியர்ஸ் கூறுகிறார்.
இந்த நீருக்கடியில் மாதிரி நுட்பங்களை உருவாக்குவது ஒரு “வியக்க வைக்கும் சாதனை” என்று ரேச்சல் கிரஹாம் ஒப்புக்கொள்கிறார். ஆனால் கடல் பாதுகாப்பு விஞ்ஞானி மற்றும் கடல் வனவிலங்கு பாதுகாப்பு இலாப நோக்கற்ற நிறுவனமான MarAlliance இன் நிறுவனர், பெரும்பாலான சுதந்திரமான காட்டு கடல் விலங்குகள், குறிப்பாக வேகமாக நீந்தும் சுறாக்கள் அல்லது கடல் பாலூட்டிகள் இதே போன்ற சோதனைகளை பொறுத்துக்கொள்ளுமா என்று சந்தேகிக்கிறார்.
“திமிங்கல சுறாக்களை மிகவும் தனித்துவமாக்குவது என்னவென்றால் சில சமயங்களில் அவை ஒப்பீட்டளவில் மெதுவாக நகரும், நிலையானதாக இருக்கும் திறனைக் கொண்டுள்ளன, மேலும் அவை நம்மைப் போன்ற பிற விலங்குகளின் இருப்பை பொறுத்துக்கொள்கின்றன” என்று சுறா வகைகளை ஆய்வு செய்த கிரஹாம் கூறுகிறார்.
செயற்கைக்கோள் கண்காணிப்புடன் இணைந்து, புதிய முறைகள், திமிங்கல சுறாக்கள் எங்கு பிறக்கின்றன என்பதைக் காட்டலாம், என்று பியர்ஸ் கூறுகிறார். திமிங்கல சுறா குட்டிகள் ஆழமற்ற அல்லது ஆழமான நீரில் பிறக்கின்றனவா, குட்டிகள் ஒரே நேரத்தில் பிறக்கின்றனவா அல்லது தாய்மார்கள் ஒன்றாகக் கூடி பிறக்கிறார்களா என்பது உட்பட, அவை பற்றி அதிகம் அறியப்படவில்லை. “அவர்களுக்கு ஒருவித இனப்பெருக்கம் அல்லது பெலஜிக் நாற்றங்கால் பகுதி இருப்பதாகக் கருதினால், நாம் அடையாளம் காண முடியும் பின்னர் அது மக்கள்தொகையைப் பாதுகாப்பதில் வெகுதூரம் செல்கிறது.”
