சிறுகோள் என்ற (Asteroid) வார்த்தை அனைவரது மனதிலும் ஒரு அமைப்பைக் கொண்டுவருகிறது. இது ஒரு சிறிய கிரகம் அல்லது உள் சூரிய குடும்பத்தின் விண்வெளி பாறையாகும்.
இதில் விலைமதிப்பற்ற உலோகங்கள் நிறைந்த ஒரு சிறுகோள் உள்ளது, அதை நாம் கைப்பற்றி நமக்குள் சமமாகப் பிரித்தால், இந்த கிரகத்தில் உள்ள அனைவரும் கோடீஸ்வரர்களாக மாறிவிடுவார்கள்.
செவ்வாய் மற்றும் வியாழன் இடையே உள்ள ஒரு பெரிய உலோக சிறுகோள் 16 சைக் என்று அழைக்கப்படுகிறது.
ஃபோர்ப்ஸின் கூற்றுப்படி, 16 சைக், 140 மைல் அகலம் (226 கிலோமீட்டர் அகலம்) கொண்ட ஒரு சிறுகோள் $10,000 குவாட்ரில்லியன் மதிப்புள்ள இரும்பு, நிக்கல் மற்றும் தங்கத்தின் மையத்தைக் கொண்டிருக்கலாம்.
விஞ்ஞானிகள் இந்த சிறுகோளை அதன் கலவை மற்றும் பூமியின் கலவையை ஒரு பெரிய ஒப்பீடுக்காக ஆராய முயற்சிக்கின்றனர். இந்த ஆண்டு ஏவப்படும் இந்த உலோகம் நிறைந்த சிறுகோளை ஆராய்வதற்கான திட்டமே நாசாவின் திட்டமிட்ட சைக் மிஷன் ஆகும்.
நாசாவின் கூற்றுப்படி, முக்கிய சிறுகோள் பெல்ட்டில் உள்ள மிகவும் புதிரான இலக்குகளில் ஒன்று சைக் ஆகும், இது பூமியை விட சூரியனிலிருந்து மூன்று மடங்கு தொலைவில் உள்ள ஒரு மாபெரும் உலோகம் நிறைந்த சிறுகோள் ஆகும். அதன் சராசரி விட்டம் சுமார் 140 மைல்கள் (226 கிலோமீட்டர்) ஆகும். இது பூமியின் நிலவின் விட்டத்தில் பதினாறில் ஒரு பங்கு அல்லது லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் மற்றும் சான் டியாகோ இடையே உள்ள தூரமாகும்.
விண்வெளி நிறுவனம் மேலும் குறிப்பிடுவது, சைக் ஒரு சிதைந்த கிரகத்தின் பகுதி மையமாக இருக்கலாம். இது ஒரு சிறிய உலகம் ஒரு நகரம் அல்லது சிறிய நாட்டின் அளவு, இது ஒரு கிரகத்தின் முதல் கட்டுமானத் தொகுதி ஆகும். அது இருந்தால், சைக் என்ற சிறுகோள் பூமி போன்ற நிலப்பரப்பு கிரகங்களின் உட்புறத்தை ஒரு நெருக்கமான தோற்றத்தை வழங்க முடியும், இது பொதுவாக மேன்டில் மற்றும் மேலோடு அடுக்குகளுக்கு அடியில் மறைந்திருக்கும்.
பூமியில் உள்ள வானியலாளர்கள் புலப்படும் மற்றும் அகச்சிவப்பு அலைநீளங்கள் மற்றும் ரேடார் ஆகியவற்றில் உளவியலைப் படித்துள்ளனர், இது சைக் ஒரு உருளைக்கிழங்கு போன்ற வடிவத்தில் இருப்பதாகக் கூறுகிறது. இது மார்ச் 17, 1852 இல் இத்தாலிய வானியலாளர் அன்னிபேல் டி காஸ்பரிஸ் என்பவரால் சைக் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. அவர் ஆன்மாவின் கிரேக்க தெய்வமான சைக்கிற்கு அவர் பெயரிட்டார்.
